U četvrtak, 30. srpnja 2026. godine, u Ljubuškom je održan „Prvi susret Mreže Hrvata iz Bosne i Hercegovine – Snaga povezivanja“, pod pokroviteljstvom Vlade Županije Zapadnohercegovačke. Uz Hrvate iz Bosne i Hercegovine susretu su nazočili Hrvati iz dijaspore, predstavnici lokalnih vlasti te predstavnici gospodarskih i društvenih krugova. Cilj je susreta bio jačanje suradnje i stvaranje dugoročnih veza između iseljeništva i lokalne zajednice.
Organizator susreta bila je Udruga povratnika iz Tomislavgrada, a suorganizatori Institut za istraživanje migracija (IMIN), Grad Ljubuški, Grad Široki Brijeg, Grad Čapljina, Grad Mostar, Općina Posušje, Općina Grude, Općina Čitluk, Općina Neum, Javna ustanova Zavod za odgoj i obrazovanje, Hrvatska matica iseljenika, Udruga Domovinska i iseljenička zajednica te Udruga Mladi za domovinu. Medijski pokrovitelj bio je PRO TV.
Program je otvoren promotivnim videom „Županija Zapadnohercegovačka – mjesto gdje ideje postaju djela“, nakon čega su uslijedila uvodna obraćanja predstavnika organizatora i vlasti. Nazočnima su se obratili predsjednik Vlade Županije Zapadnohercegovačke Predrag Čović, gradonačelnik Ljubuškog Vedran Markotić, državni tajnik u Ministarstvu demografije i useljeništva Republike Hrvatske Mlade Barać te ravnateljica Instituta za istraživanje migracija dr. sc. Marina Perić Kaselj.
Razmjenom iskustava i primjerima dobre prakse istaknuta je važnost povezivanja domovine i iseljeništva, kvalitetnoga obrazovanja kao temelja razvoja te stvaranja uvjeta koji će potaknuti povratak ljudi spremnih svoje znanje, iskustvo i međunarodne kontakte usmjeriti u razvoj svojega zavičaja.
Središnji dio programa činila su dva panela, koja je moderirao dr. sc. Petar Bilobrk s Instituta za istraživanje migracija. Na panelu „Gospodarski razvoj – Snaga povezivanja Hrvata iz BiH“ iskustva o poduzetništvu, ulaganjima i povezivanju iseljeništva s domovinom podijelili su Snježana Köpruner, generalna direktorica i vlasnica tvrtke GS-TMT Travnik, Petar Puljić, vlasnik australske tvrtke Living Gems i filantrop, Dominik Turudić, poduzetnik i vlasnik tvrtki HercKom d.o.o. Međugorje i T&T Projekt GmbH u Njemačkoj, te Ante Stipić, predsjednik Udruge povratnika iz Tomislavgrada i vlasnik PRO TV-a.
Drugi panel nosio je naziv „Od transnacionalne suradnje do lokalnog razvoja: prilike, izazovi i budući smjerovi“. Sudjelovali su Gabrijel Lukić, predsjednik Udruge Mladi za domovinu iz Zagreba, Bruno Penava, predsjednik Udruge Epsilon i vlasnik poslovnog centra WEST u Posušju, te Robert Tokić iz Jajca, potpredsjednik Savjeta mladih Hrvata izvan Republike Hrvatske i predsjednik Odbora za Bosnu i Hercegovinu.
U regionalnom pregledu investicijskih potencijala kratkim su videoprezentacijama predstavljeni razvojni resursi, mogućnosti ulaganja te kulturni i društveni potencijali općina i gradova sudionika. Poseban je naglasak stavljen na novi program mentorstva za mlade u Bosni i Hercegovini, kojemu je cilj izravno povezivanje mladih s iskusnim mentorima iz dijaspore radi prijenosa znanja i podrške profesionalnom razvoju.
Susret je zaključen tematskim radnim raspravama, takozvanim sinergijskim krugovima, organiziranima prema područjima djelovanja poput graditeljstva, zdravstva i kreativnih industrija. Svaka je radna skupina od osam osoba okupljala predstavnike dijaspore i lokalne zajednice, a sudionici su u njima uspostavljali nove poslovne kontakte i utvrđivali konkretne mogućnosti za dugoročnu suradnju i prijenos znanja.
Program je upotpunjen posjetom Pršutani Herceg i izletom na vodopad Kravicu, čime su sudionici upoznali i dio gospodarske, gastronomske i prirodne baštine ljubuškoga kraja.
